京汉铁路纵贯河北、河南和湖北三省，是连接华北和华中的交通命脉，有重要的经济、政治和军事意义。

        1923年2月初，京汉铁路总工会在郑州举行成立大会。军阀吴佩孚下令禁止，派出反动军警强行占据总工会会址。2月4日，京汉铁路两万多工人举行大罢工，1200公里铁路顿时瘫痪。中国共产党领导这次罢工的主要负责人是张国焘、项英等。京汉铁路工人大罢工引起了帝国主义和反动军阀的恐慌。

        在帝国主义支持下，吴佩孚调动两万多军警在京汉铁路沿线镇压罢工工人，制造了震惊中外的二七惨案。大罢工中，几十名工人牺牲，300余人受伤。京汉铁路工会江岸分会委员长、共产党员林祥谦，京汉铁路总工会法律顾问、共产党员施洋在敌人的屠刀面前，宁死不屈，英勇就义。大罢工坚持到2月9日。为保存革命力量，京汉铁路总工会和湖北省工团联合下令复工。

        京汉铁路工人大罢工是中国共产党领导的第一次工人运动的高潮。它进一步显示了中国工人阶级的力量，扩大了党在全国人民中的影响。罢工虽然失败了，但是工人的生命和鲜血进一步唤醒了中国人民，使他们更加清楚地认识到帝国主义和封建军阀是中国人民的敌人，必须与之斗争到底，才能获得真正的自由和解放。