1923年6月12日—20日，中国共产党第三次全国代表大会在广州召开。陈独秀、李大钊、毛泽东等来自全国各地及莫斯科的代表近40人出席了大会。会议的中心议题是讨论与国民党合作、建立革命统一战线的问题。经过讨论，大会接受了共产国际关于中国共产党同中国国民党进行合作的指示，通过了《关于国民运动及国民党问题的议决案》《中国共产党第三次全国代表大会宣言》等文件。这些文件的中心思想是，党在现阶段应该以国民革命运动为中心工作；共产党员以个人身份加入国民党；采取党内合作的形式，同国民党建立联合战线，以完成反帝反封建的国民革命的重要任务。文件还规定了要保持中国共产党在政治上的独立性的一些原则。大会选举出了新的中央执行委员会，由陈独秀、蔡和森、毛泽东、罗章龙、谭平山（后来由于谭平山调职，改为王荷波）五人组成中央局，陈独秀为委员长，毛泽东为秘书，罗章龙担任会计。

        党的三大根据马克思列宁主义的策略原则和共产国际的指示，结合中国革命的具体情况，充分发扬民主，在分析中国社会矛盾和明确中国革命性质的基础上，正确解决了建党初期，党内在国共合作问题上存在的重大分歧，统一了全党的认识，正式确定了共产党员以个人身份加入国民党，与国民党进行党内合作的策略方针，使党能够团结一切可能联合的力量，共同完成反帝反封建的民主革命任务。但是，大会对于无产阶级领导权问题、农民问题和军队问题没有给予应有的重视。